Qu'est-ce qui distingue l'huile d'olive vierge extra des autres ? (I)

Il existe beaucoup de confusion autour des qualités des huiles, et il est particulièrement difficile de distinguer une huile d'olive vierge extra de qualité du reste. Essayons d'y voir un peu plus clair pour mieux comprendre les différences entre les huiles que l'on peut trouver dans n'importe quel supermarché et, bien entendu, pourquoi leurs prix varient autant.

Huile naturelle et huile raffinée

Voilà les deux grandes familles d'huiles : l'huile d'olive naturelle, obtenue uniquement par des procédés mécaniques, et l'huile d'olive raffinée, qui subit un traitement thermique ou chimique — et qui, par conséquent, perd une grande partie de sa saveur et de ses antioxydants. Dans quel but, me direz-vous ? Premièrement : pour abaisser son acidité et la ramener entre 0,4° et 0,6°. Deuxièmement : pour réduire les coûts (vous vous en doutiez, n'est-ce pas ?). Les grands producteurs achètent de l'huile d'olive provenant de multiples origines, souvent de faible qualité et d'acidité très élevée, supérieure à 3,3°. Ils l'achètent à bas prix, la traitent avec de la chaleur et des produits chimiques, et le résultat arrive en bel emballage dans les rayons des supermarchés — une huile qui n'a plus rien à voir avec le produit naturel. En général, l'huile d'olive raffinée est mélangée à de l'huile d'olive vierge, même si certaines marques très bon marché proposent une huile 100 % issue de raffinage. Pourquoi ce mélange ? Parce que sur l'étiquette, une mention du type : « contient exclusivement des huiles d'olive vierges et des huiles d'olive raffinées » fait plutôt bonne impression. Ça semble de qualité, non ? Voici un exemple tiré d'un supermarché ordinaire :

Comment savoir si une huile d'olive est raffinée ?

La réponse est simple : cela doit figurer sur l'étiquette, même en tout petits caractères. Si votre vue de près n'est pas excellente, vous aurez du mal à le repérer ! On voit aussi de plus en plus souvent sur l'étiquette les mentions « Goût doux » ou « Goût intense ». C'est, sans aucun doute, le signe qu'il s'agit d'une huile raffinée ou mixte (mélange de naturelle et de raffinée). Avec tout cela, nous en savons un peu plus sur l'huile d'olive raffinée face aux atouts de l'huile d'olive naturelle — infiniment plus riche en antioxydants naturels, bien plus bénéfique pour la santé, avec une saveur pure et intacte, sans aucun traitement chimique. Dans le prochain article, nous verrons les différences entre les différents types d'huiles naturelles : distinguer l'huile d'olive vierge extra, l'huile d'olive vierge et l'huile d'olive « tout court » — la naturelle, pas la raffinée ;) J'espère que cet article vous a plu — n'hésitez pas à partager votre expérience en commentaire. Merci !